Ruth Alston Weston connue sous le nom de Ruth Brown (née le à Portsmouth, en Virginie aux États-Unis et morte le à Las Vegas dans le Nevada aux États-Unis), est une actrice et chanteuse américaine qui a dominé la scène du rhythm and blues dans les années 1950, ce qui lui a valu le surnom de "Queen of R&B" (reine du R&B).
Biographie
Jeunesse et formation
Ruth Brown, surnommée Miss Rhythm ou Queen of R&B, est l’aînée des sept enfants d'un père docker et chef de chœur et d'une mère femme de ménage,, elle commence à chanter dans le chœur d'église de son père à partir de l'âge de 4 ans.
Ruth contre l'avis de son père écoute la "musique du diable", le jazz, c'est ainsi qu'elle est inspirée par des chanteuses de jazz comme Dinah Washington et Sarah Vaughan.
Carrière
Ruth Brown est au début des années 1950, la chanteuse de rhythm and blues (R&B) la plus populaire de la scène new-yorkaise. Elle contribue notamment au lancement de la marque Atlantic Records, en étant à l'origine d'une bonne douzaine de hits, dont : I Don't Know, Teardrops From My Eyes, I'll Wait For You, 5-10-15 Hours, (Mama) He Treats Your Daughter Mean et Mambo Baby.
Sa voix haute et puissante, issue du gospel, lui permet de rester en haut des hit-parades R&B jusqu'à l'arrivée du rock 'n' roll.
Elle a travaillé avec des jazzmen comme Lucky Millinder, Duke Ellington,Eddie Condon, Buddy Johnson, Ray Charles, Billy Eckstine, le Thad Jones-Mel Lewis orchestra, etc,,.
La fin
Ruth décède des suites d'un infarctus à Las Vegas,,,.
Le , se tient un concert en sa mémoire à l'Église baptiste abyssinienne de Harlem à New York,.
Ruth Brown repose au Roosevelt Memorial Park de Chesapeake en Virginie.
Vie privée
Mariages
En 1945, elle épouse le trompettiste Jimmy Brown (musician) (en), avant qu'elle découvre qu'il était déjà marié.
En 1955, elle épouse le saxophoniste Earl Swanson.
En 1963, elle épouse Bill Blunt, un agent de police de Long Island.
Enfants
Elle a eu deux enfants, Ronald Jackson qu'elle a eus à la suite d'une relation avec le chanteur Clyde McPhatter et Earl Swanson, Jr. issu de son union avec Earl Swanson,,.
Divers
Ruth Brown est la tante du rappeur Rakim.
Prix et distinctions
1989 : lauréate du Tony Award, catégorie « meilleure actrice dans une revue musicale »,,
1989 : lauréate du Grammy Award, catégorie « meilleure chanteuse de jazz » pour Blues On Broadway,.
1989 : lauréate du Outer Critics Circle Award,
1992 : inscription à l'Oklahoma Jazz Hall of Fame (en),
1993 : inscription au Rock and Roll Hall of Fame,
2017 : inscription sur le Blues Hall of Fame, pour son interprétation de Mama, He Treats Your Daughter Mean.
Filmographie
1981 : Checking In (série TV) : Betty
1981 : Under the Rainbow (Album de Ruth Brown) : Cleaning Lady
1988 : Hairspray : Motormouth Maybelle
1991 : Double identité (True Identity) : Martha
1993 : Black and Blue (TV)
1994 : Shake, Rattle and Rock! (TV) : Ella
Comédies musicales
/ : Blues in the Night de Chapman Roberts and Sy Johnson (en) au Rialto Theatre.
/ : Amen Corner de Gary Sherman et Peter Udell au Nederlander Theatre,
/ : Black and Blue de Claudio Segovia (it) et Héctor Orezzoli (es) au Minskoff Theatre,